Tu caresses la patte de ton chien et tu le sens tout de suite : on dirait du papier de verre. Là où il y avait un coussinet souple, il y a maintenant des bords durs et peut-être une fissure. Des coussinets abîmés chez un chien apparaissent rarement du jour au lendemain. En général cela se construit sur des mois et tu ne le remarques qu'au moment où quelque chose se fend.

Ce guide parle de repérer, de soigner et de prévenir. Et d'une chose expliquée de travers presque partout : quand il ne faut justement pas utiliser de baume à pattes.

À quoi ressemble un coussinet en bonne santé

Un coussinet sain n'est pas mou. Il doit être un peu cuir au toucher, légèrement rugueux. Il revient en place quand tu le presses. Un coussinet doux comme celui d'un bébé n'est pas bon signe, car il se fend plus vite.

Ce qui n'a rien à y faire : des bords durs qui dépassent du coussinet, des squames blanches, des sillons profonds ou des morceaux que tu peux soulever avec l'ongle. N'hésite pas à comparer avec une autre patte. Une différence entre la gauche et la droite en dit souvent plus que le coussinet lui-même.

Pourquoi les coussinets deviennent secs chez un chien

Six causes couvrent la plupart des cas. Chez les chiens âgés, deux ou trois se cumulent en général.

• Le sel de déneigement. Le grand coupable en hiver. Le sel retire l'humidité et irrite la peau entre les doigts encore plus fort que le coussinet lui-même.
• Le bitume chaud. En été il brûle le coussinet. La règle : pose le dos de ta main cinq secondes sur le revêtement. Si tu ne tiens pas, ton chien ne tient pas non plus.
• L'abrasion. Gravier, sable, béton rugueux. Un chien qui marche d'habitude sur l'herbe et passe soudain une semaine au bord de la mer use ses coussinets en deux jours.
• Le léchage. La salive ramollit la couche cornée, qui finit par se fendre. Si ton chien est sans arrêt sur ses pattes, lis d'abord pourquoi ton chien lèche ses pattes, car le coussinet est alors la conséquence et non la cause.
• L'hyperkératose. Certains chiens âgés produisent trop de corne. Tu vois des excroissances dures sur le bord du coussinet, parfois aussi sur la truffe. Cela ne part pas tout seul.
• Trop peu de variété. Un chien qui ne marche qu'à l'intérieur et sur l'herbe garde des coussinets fins et fragiles. Ceux-là se fendent à la première vraie balade.

Quand il faut aller chez le vétérinaire

La plupart du temps tu gères cela chez toi. Appelle quand même dans un de ces cas :

• Un coussinet fendu qui continue de saigner. Ou un lambeau détaché que tu peux soulever.
• Ton chien ne pose plus de poids sur cette patte.
• La patte est gonflée, chaude ou elle sent.
• Du liquide ou du pus sort d'entre les doigts.
• Les quatre coussinets et la truffe s'épaississent en même temps. Cela peut indiquer une affection qui demande un traitement.

S'il y a une vraie plaie, poursuis avec protéger une plaie à la patte du chien. Cela demande une autre approche que la sécheresse.

Les soins en quatre étapes

Fais cela le soir. Compte deux à trois semaines avant de sentir une nette différence, car un coussinet porte du poids et cicatrise donc plus lentement qu'une peau ordinaire.

Étape 1 : rincer

De l'eau tiède, rien d'autre. Pas d'alcool, pas d'eau oxygénée, pas d'iode sur un coussinet sec. Cela ne fait que dessécher davantage. S'il y a du sable ou du sel, rince avec les doigts entre les coussinets.

Étape 2 : sécher en tamponnant

L'espace entre les doigts compte plus que le coussinet. Si l'humidité y reste, tu obtiens en quelques jours une peau rouge et irritée. Tamponne, ne frotte pas.

Étape 3 : une fine couche

Un baume à pattes ou de la vaseline ordinaire fait l'affaire. Étale finement et masse légèrement, pas de grosse noix. Plus de produit ne guérit pas plus vite, cela laisse seulement plus de traces sur le canapé.

Étape 4 : une chaussette par-dessus

C'est l'étape que la plupart des gens sautent et celle qui apporte le plus. Une chaussette garde le produit sur le coussinet au lieu de ton sol. Elle tient aussi la langue à distance. Vingt à trente minutes suffisent. Si ton chien dort tranquillement, elle peut rester la nuit.

Pourquoi tu n'appliques pas de baume en journée

C'est là que beaucoup de marques se trompent. Le baume rend le coussinet plus mou et plus gras. Un coussinet gras a moins d'adhérence. Sur du parquet ou du carrelage, cela veut dire que ton chien glisse plus après l'application qu'avant. On trouve en ligne des avis néerlandais de maîtres signalant exactement cela sur un baume portant la mention "antidérapant".

Nous vendons de l'adhérence, alors disons-le franchement : le baume à pattes n'est pas un produit antidérapant. C'est un soin de nuit. Applique, chaussette par-dessus, laisse pénétrer pendant que ton chien est couché. Le matin tu essuies le reste avant qu'il ne marche sur le sol lisse.

Prévenir est plus simple ici que réparer

• Rince les pattes après la balade hivernale. Uniquement si les routes ont été salées. Eau tiède et bien sécher entre les doigts.
• Garde les griffes courtes. Des griffes trop longues font basculer le doigt vers le haut, le coussinet est donc chargé de façon inégale et s'use à un seul endroit. Comment vérifier cela est expliqué dans griffes de chien trop longues.
• Coupe les poils entre les coussinets. C'est là que se coincent les boules de glace, le sel et le sable.
• Habitue aux surfaces rugueuses. Tu pars à la mer ou en montagne ? Marche sur du gravier ou du béton dans les semaines qui précèdent.
• Évite le milieu de journée en été. Sortir tôt ou tard ne te coûte rien et épargne un coussinet brûlé.

Ce qu'une chaussette apporte ici et ce qu'elle n'apporte pas

Être honnête aide plus ici que de vendre. Nos chaussettes antidérapantes pour chien sont conçues pour l'adhérence sur les sols lisses à l'intérieur. Avec des coussinets secs, elles font trois choses bien : elles maintiennent le baume en place, elles forment une barrière contre le léchage et elles protègent du sol un coussinet en cicatrisation.

Ce qu'elles ne font pas : guérir un coussinet. Elles ne sont pas non plus conçues pour des pattes mouillées ou pour une longue balade dehors. Pour l'extérieur il te faut des bottines. La bonne taille se calcule sur la largeur de l'empreinte étalée, que le calculateur de taille convertit pour toi.

En résumé

Détermine d'abord d'où vient la sécheresse, car le sel, la chaleur, l'abrasion et le léchage demandent chacun autre chose. Soigne le soir en quatre étapes et garde le produit sur le coussinet avec une chaussette. N'applique jamais juste avant que ton chien parte dans le couloir lisse. Si le coussinet est identique après trois semaines ou qu'une fissure s'ajoute, cela devient une affaire de vétérinaire.

Questions fréquentes

Puis-je utiliser de la vaseline ordinaire sur les pattes de mon chien ?

Oui, en couche fine c'est très bien comme barrière temporaire. Deux réserves : la vaseline ne pénètre pas vraiment, elle nourrit donc moins le coussinet qu'un baume avec des beurres et des huiles. Un chien qui en lèche beaucoup peut avoir des selles molles. Mets donc une chaussette par-dessus.

Puis-je utiliser ma propre crème pour les pieds ?

Plutôt pas. Les crèmes pour pieds humaines contiennent souvent de l'urée fortement dosée, de l'acide salicylique, du menthol ou du camphre. C'est trop agressif pour un coussinet de chien et ton chien le lèche. Prends un produit fait pour les chiens. Ou de la vaseline ordinaire.

Combien de temps met un coussinet fendu à cicatriser ?

Une fissure superficielle se referme en général en une à deux semaines, à condition de la protéger et de supprimer la cause. Les fissures plus profondes prennent plus de temps parce que ton chien s'appuie dessus à chaque pas. Si c'est encore ouvert après deux semaines ou que cela revient sans cesse, fais-le examiner.