Je aait over de poot van je hond en je voelt het meteen: het lijkt op schuurpapier. Waar vroeger een soepel kussentje zat, zitten nu harde randjes en misschien een scheurtje. Kapotte voetzolen bij een hond ontstaan zelden van de ene op de andere dag. Meestal is het maanden opgebouwd en merk je het pas als er ergens een barstje in komt.

Deze gids gaat over herkennen, verzorgen en voorkomen. Ook over één ding dat bijna overal fout wordt uitgelegd: wanneer je pootbalsem juist niet moet gebruiken.

Hoe een gezonde voetzool aanvoelt

Een gezonde zool is niet zacht. Hij hoort leerachtig aan te voelen, licht ruw. Hij veert terug als je erin knijpt. Een babyzachte zool is geen goed teken, want die scheurt sneller.

Wat er niet hoort te zitten: harde randen die boven de zool uitsteken, witte schilfers, diepe groeven of stukken die je met je nagel kunt oplichten. Vergelijk gerust met een andere poot. Verschil tussen links en rechts zegt vaak meer dan de zool zelf.

Waarom droge voetzolen bij een hond ontstaan

Er zijn zes oorzaken die het vaakst spelen. Bij oudere honden lopen er meestal twee of drie door elkaar.

• Strooizout en pekel. De grootste boosdoener in de winter. Zout onttrekt vocht en irriteert de huid tussen de tenen nog harder dan de zool zelf.
• Hete stoep. Asfalt in de zomer verbrandt de zool. De vuistregel: leg je handrug vijf seconden op het wegdek. Houd je het niet vol, dan houdt je hond het ook niet vol.
• Schuring. Grind, zand, ruw beton. Een hond die normaal op gras loopt en plots een week aan zee is, slijt zijn zolen in twee dagen kapot.
• Likken. Speeksel weekt de hoornlaag op, waarna die openbarst. Zit je hond constant aan zijn poten, lees dan eerst waarom je hond zijn poten likt, want dan is de zool het gevolg en niet de oorzaak.
• Hyperkeratose. Sommige oudere honden maken te veel hoorn aan. Je ziet dan harde uitsteeksels op de rand van de zool, soms ook op de neus. Dat gaat niet vanzelf weg.
• Te weinig variatie. Een hond die alleen binnen en op gras loopt, houdt dunne, kwetsbare zolen. Die scheuren bij de eerste stevige wandeling.

Wanneer het naar de dierenarts moet

Meestal kun je dit thuis oplossen. Bel toch als je een van deze dingen ziet:

• Een voetzool die gescheurd is en blijft bloeden. Of een losse flap die je kunt oplichten.
• Je hond wil niet meer steunen op die poot.
• De poot is gezwollen, warm of hij ruikt.
• Er komt vocht of pus tussen de tenen vandaan.
• Alle vier de zolen én de neus verhoornen tegelijk. Dat kan wijzen op een aandoening die medicatie vraagt.

Zit er een echte wond in, ga dan verder met een hondenpoot met een wond beschermen. Dat vraagt een andere aanpak dan droogte.

De verzorging in vier stappen

Doe dit 's avonds. Reken op twee tot drie weken voor je een duidelijk verschil voelt, want een zool draagt gewicht en herstelt daardoor trager dan gewone huid.

Stap 1: spoelen

Lauw water, meer niet. Geen alcohol, geen waterstofperoxide, geen jodium op een droge zool. Die drogen alleen maar verder uit. Zit er zand of zout in, spoel dan met je vingers tussen de tenen door.

Stap 2: droog deppen

De ruimte tussen de tenen is belangrijker dan de zool. Blijft daar vocht zitten, dan krijg je binnen enkele dagen een rode, geïrriteerde huid. Dep na, wrijf niet.

Stap 3: een dun laagje

Een pootbalsem of gewone vaseline werkt. Dun uitsmeren en licht inmasseren, niet een dikke klodder. Meer product geeft geen sneller herstel, alleen meer vlekken op de bank.

Stap 4: een sok erover

Dit is de stap die de meeste mensen overslaan en die het meeste doet. Een sok houdt het product op de zool in plaats van op je vloer. Hij houdt ook de tong weg. Twintig tot dertig minuten is genoeg. Slaapt je hond rustig door, dan mag hij ook de nacht blijven zitten.

Waarom je overdag geen balsem smeert

Hier gaat het bij veel merken mis. Balsem maakt de zool zachter en vettiger. Een vettige zool heeft minder grip. Op parket of tegels betekent dat: je hond glijdt na het insmeren méér dan ervoor. Er staan Nederlandse reviews online van baasjes die precies dat meldden bij een balsem waar "antislip" op stond.

Wij verkopen grip, dus we zeggen het maar rechtuit: pootbalsem is geen antislipmiddel. Het is nachtverzorging. Smeer in, sok erover, laat het intrekken terwijl je hond ligt. 's Ochtends veeg je de rest eraf voor hij op de gladde vloer stapt.

Voorkomen is hier makkelijker dan herstellen

• Spoel de poten na de winterwandeling. Alleen als er gestrooid is. Lauw water en goed drogen tussen de tenen.
• Houd de nagels kort. Te lange nagels kantelen de teen omhoog, waardoor de zool ongelijk belast wordt en op één plek slijt. Hoe je dat controleert staat in te lange nagels bij je hond.
• Knip de vacht tussen de kussentjes bij. Daar blijven ijsklonters, zout en zand in hangen.
• Bouw ruwe ondergrond op. Ga je op vakantie naar het strand of naar de bergen, wandel dan de weken ervoor al eens op grind of beton.
• Vermijd het middaguur in de zomer. Vroeg of laat wandelen kost je niets en scheelt een verbrande zool.

Wat een sok hier wel en niet doet

Eerlijk zijn helpt hier meer dan verkopen. Onze antislip hondensokken zijn gemaakt voor grip op gladde vloeren binnen. Bij droge zolen doen ze drie dingen goed: ze houden de balsem op zijn plaats, ze vormen een barrière tegen likken en ze beschermen een herstellende zool tegen de vloer.

Wat ze niet doen: een zool genezen. Ze zijn ook niet gemaakt voor natte poten of voor een lange buitenwandeling. Voor buiten heb je hondenschoenen nodig. De juiste maat bepaal je op de breedte van de gespreide pootafdruk via de maatcalculator.

Kort samengevat

Kijk eerst waar de droogte vandaan komt, want zout, hitte, schuring en likken vragen elk iets anders. Verzorg 's avonds in vier stappen en houd het product op de zool met een sok. Smeer nooit vlak voor je hond de gladde gang in loopt. Blijft de zool na drie weken hetzelfde of komt er een scheur bij, dan is het een zaak voor de dierenarts.

Veelgestelde vragen

Mag ik gewone vaseline gebruiken op de poten van mijn hond?

Ja, dun aangebracht is dat prima als tijdelijke barrière. Twee kanttekeningen: vaseline trekt niet echt in, dus het voedt de zool minder dan een balsem met boters en oliën. Een hond die er veel aan likt kan een zachte ontlasting krijgen. Doe er dus een sok overheen.

Kan ik mijn eigen voetcrème gebruiken?

Beter niet. Voetcrèmes voor mensen bevatten vaak hooggedoseerd ureum, salicylzuur, menthol of kamfer. Dat is te agressief voor een hondenzool en je hond likt het op. Neem een product dat voor honden gemaakt is. Of gewone vaseline.

Hoe lang duurt het voor een gescheurde voetzool geneest?

Een oppervlakkige scheur sluit meestal in één tot twee weken, mits je hem beschermt en de oorzaak wegneemt. Diepere scheuren duren langer omdat je hond er bij elke stap op steunt. Blijft het na twee weken open of komt het steeds terug, laat het dan bekijken.