Tik. Tik. Tik. Je hoort je hond door de gang komen voor je hem ziet. De meeste baasjes vinden dat een gezellig geluid. Het is eigenlijk een waarschuwing: als de nagels van je hond te lang zijn, hoor je ze op de vloer. En een hond die op zijn nagels loopt, staat minder stevig dan een hond die op zijn voetzolen loopt.

Het verband tussen nagellengte en uitglijden is een van de meest onderschatte dingen in huis met een oudere hond. Hier lees je hoe dat mechanisch werkt en wat je eraan doet.

De tiktest duurt vijf seconden

Laat je hond gewoon rechtop staan op een harde vloer. Ga op je knieën zitten en kijk van opzij naar de voorpoot. Raakt de punt van de nagel de vloer terwijl hij stilstaat? Dan is hij te lang.

De variant zonder kijken werkt net zo goed. Laat je hond wegwandelen over parket of tegels en luister. Een hond die tikt op de vloer heeft nagels die contact maken op een moment dat ze dat niet horen te doen. Bij de juiste lengte zit er een klein beetje lucht tussen de nagelpunt en de grond zolang je hond staat.

Bij oudere honden gaat dit bijna altijd mis, om een saaie reden: ze lopen minder ver en minder op asfalt. De nagel slijt niet meer vanzelf af, terwijl hij wel gewoon blijft doorgroeien.

Wat een te lange nagel met de poot doet

Stel je de teen voor als een kleine boog met de voetzool eronder. Die zool is het rubber van je hond: zacht, licht vochtig, gemaakt om te grijpen. De nagel is hoorn en grijpt niets op een gladde vloer.

Zodra de nagel te lang wordt, raakt hij de vloer eerder dan de zool. Bij elke stap duwt de vloer de nagel terug in de teen. Drie dingen gebeuren tegelijk:

• De teen kantelt omhoog. Het voorste deel van de zool komt los van de vloer en er blijft minder rubber over dat contact maakt.
• Het gewicht schuift naar achteren. Je hond gaat iets meer op zijn hielen staan. Dat verandert de stand van de pols en de elleboog. Bij de achterpoot die van de hak.
• De poot spreidt anders. De tenen kunnen zich minder ver openen bij het neerzetten, waardoor het steunvlak kleiner wordt.

Op gras merk je hier niets van. Daar boren de nagels zich in de ondergrond en werken ze als spikes. Op parket, laminaat, tegels of vinyl kan de nagel nergens in. Hij glijdt gewoon weg, met de rest van de hond erachteraan.

Nagels knippen geeft je hond grip terug, maar niet op elke vloer

Nagels knippen bij een hond voor meer grip is zinvol en het is de goedkoopste ingreep die er is. Alleen: verwacht er geen wonder van op een spiegelgladde vloer.

Korte nagels geven je hond zijn volledige voetzool terug. Die zool heeft wrijving nodig om te werken. Op een tapijt of op geolied hout is er wrijving genoeg. Op gepolijste tegels, hoogglans laminaat of een pas gelakte vloer is de wrijving zo laag dat zelfs een perfecte voetzool doorschuift zodra je hond wil versnellen of draaien.

Zo zie je het verschil in huis: een hond met te lange nagels glijdt overal een beetje, ook op de mat. Een hond met korte nagels glijdt alleen nog op de gladste stukken. Blijft het op die stukken misgaan, dan is het de vloer en niet de nagel. In hond glijdt uit op een gladde vloer staat per ondergrond wat er dan wel werkt.

Hoe kort is kort genoeg

In de nagel zit het leven: een bundeltje bloedvat en zenuw. Daar wil je vanaf blijven. Bij lichte nagels zie je het als een roze streepje dat stopt voor de punt. Knip er een paar millimeter onder.

Bij zwarte nagels zie je niets. Knip dan telkens een dun schijfje af en bekijk het snijvlak. Zolang je een droge, krijtachtige kern ziet, kun je verder. Verschijnt er een klein grijs of donker rondje in het midden, dan zit je vlak bij het leven en stop je.

Een vijl of een dremel is voor veel honden makkelijker dan een tang. Het gaat trager, het knalt niet en je voelt beter wanneer je moet stoppen. Bouw het op met korte sessies van dertig seconden per poot.

Vergeet de bijteen niet, dat nageltje hoger aan de binnenkant van de poot. Die raakt de grond nooit en slijt dus helemaal niet af. Bij oudere honden groeit die soms in een krul terug het vel in.

Als de nagels al maandenlang te lang zijn

Hier zit de tegenvaller. Blijft een nagel lang, dan groeit het leven mee naar buiten. Je kunt dan niet in één beurt terug naar de juiste lengte zonder te bloeden en pijn te doen.

De oplossing is geduld. Knip elke week een klein stukje, hooguit een millimeter of twee. Het leven trekt zich daarop langzaam terug richting de teen. Reken op zes tot tien weken voor je op een normale lengte zit. Bij honden die zich hevig verzetten of bij nagels die al in de zool krullen: laat de eerste beurt door de dierenarts doen, eventueel onder sedatie.

De combinatie die in huis het beste werkt

Korte nagels geven de zool terug. Een sok legt er grip onder. Die twee doen iets anders en ze bijten elkaar niet.

Onze antislip hondensokken hebben siliconen grip aan beide kanten, dus ook als de sok een kwartslag draait blijft er grip onder de poot. Ze dekken meteen de nagels af, wat op parket schade voorkomt. Meer daarover staat in hond krast het parket.

Eén ding vervangen ze niet: het knippen. Een te lange nagel duwt ook in een sok tegen de vloer en blijft de teen naar boven kantelen. Doe dus eerst de nagels en meet daarna pas de maat, want een hond met lange nagels meet je makkelijk een halve centimeter te breed. Hoe je dat correct doet staat in pootbreedte meten bij je hond. Twijfel je nog over de maat, dan geeft de maatcalculator die in dertig seconden.

Wat je binnen twee weken merkt

Het geluid verdwijnt als eerste. De gang wordt stil. Daarna zie je bij veel honden dat de stap iets langer wordt en dat ze weer durven te versnellen op de vloer waar ze eerst voorzichtig deden. Dat laatste heeft evenveel met vertrouwen te maken als met wrijving. Een hond die één keer stevig is uitgegleden, sluipt daarna maandenlang.

Blijft je hond ondanks korte nagels en grip onder de poten moeite houden met opstaan of met de trap? Dan zit het niet in de vloer. Laat de heupen en de knieën nakijken bij de dierenarts.

Veelgestelde vragen

Hoe vaak moet ik de nagels van mijn hond knippen?

Voor de meeste honden om de drie tot vier weken. Honden die veel op asfalt lopen slijten hun nagels deels zelf af en hebben er minder nodig. Oudere honden en honden die vooral op gras en binnen lopen juist vaker. De tiktest op een harde vloer is een betrouwbaardere maat dan de kalender.

Ik heb te ver geknipt en het bloedt. Wat nu?

Blijf rustig, want een nagel bloedt hevig maar zelden gevaarlijk. Druk een propje keukenpapier stevig tegen de punt en houd dat twee tot drie minuten vast. Bloedstelpend poeder of maïzena helpt. Stopt het na tien minuten niet, bel dan de dierenarts.

Helpen hondensokken tegen te lange nagels?

Ze lossen de gevolgen op de vloer op: geen krassen meer en meer grip onder de poot. De nagel zelf blijft groeien en blijft tegen de vloer duwen. Zie sokken dus als aanvulling op het knippen, niet als vervanging ervan.