De trap is voor de meeste oudere honden de gevaarlijkste plek in huis. Naar boven kost kracht, naar beneden kost balans. Dat tweede is precies wat er als eerste verdwijnt. Je hebt grofweg drie mogelijkheden: de trap veiliger maken, je hond helpen of de trap afsluiten. Welke past, hangt af van wat je hond nog zelf kan.

Eerst dit: wat gaat er nu mis?

Kijk een paar dagen gericht mee en let op waar het misloopt. Twijfelt je hond bovenaan en gaat hij dan in één keer naar beneden? Dat is een grip- en vertrouwensprobleem. Komt hij halverwege niet meer omhoog of zakt hij door zijn achterhand? Dan gaat het om kracht.

Dat onderscheid bepaalt alles wat hierna komt. Grip los je op met de trap zelf, kracht niet.

Optie 1: de trap veiliger maken

Dit is de eerste stap zolang je hond de trap in principe nog aankan. Gladde houten of gelakte treden zijn het probleem, niet de trap als zodanig.

• Antislipstrips of traptreden met tapijt. De meest directe oplossing, maar je verandert er wel je trap mee.
• Grip onder de poten. Antislip sokken werken op alle vloeren in huis, dus ook op de trap, zonder dat je iets verbouwt. Hoe je de juiste maat bepaalt staat in de maatcalculator.
• Licht bovenaan en onderaan. Oudere honden zien slechter. Een schemerlamp op de overloop scheelt meer dan je zou denken.

Een uitgebreider overzicht van wat werkt op de trap staat in hond glijdt uit op de trap.

Optie 2: helpen bij het lopen

Kan je hond de trap nog wel, maar niet meer alleen, dan help je mee. Dat kan met een tuig met handvat op de rug of een steundoek onder de buik. Je neemt daarmee een deel van het gewicht over terwijl je hond zelf blijft stappen.

Dat laatste is belangrijker dan het klinkt. Zelf blijven stappen houdt de spieren op peil. Spierverlies is bij een oude hond een vicieuze cirkel. Waarom dat zo werkt lees je in oude hond kan moeilijk opstaan.

Over dragen: bij een kleine hond is dat prima. Bij een grote hond is het riskant, voor jullie allebei. Je hebt beide handen nodig, je ziet je voeten niet en een hond die schrikt beweegt precies op het verkeerde moment. Moet een grote hond echt gedragen worden, doe dat dan met twee personen of laat je door de dierenarts adviseren over een tillift.

Optie 3: de trap afsluiten

Op een bepaald moment is de veiligste trap een trap die je hond niet meer op gaat. Dat voelt als verlies, zeker als hij vijftien jaar lang mee naar boven ging, maar één val kan een heup of een elleboog kosten.

Sluit je de trap af, verhuis dan ook wat erbij hoort. De mand naar beneden, het waterbakje binnen bereik en jouw aanwezigheid overdag op de begane grond. Een hond die achterblijft bij een traphekje terwijl het gezin boven zit, gaat janken en dat probeert alsnog.

Een traphekje is de duidelijkste oplossing. Zet het bovenaan én onderaan, want honden die het niet meer kunnen, proberen het vaak juist naar beneden.

Hoe je kiest

De volgorde is meestal deze. Zolang je hond zelfstandig gaat maar onzeker oogt, verbeter je de grip. Gaat het met hulp nog goed, help je mee en houd je de spieren aan het werk. Kost elke trap zichtbaar moeite of is er al een keer iets misgegaan, sluit je af.

Twijfel je waar je hond staat, bespreek het met je dierenarts. Bij artrose of heupklachten hangt het antwoord af van de diagnose, niet van de trap. In artrose bij je hond staat wat je thuis verder kunt aanpassen.

Veelgestelde vragen

Mag een oude hond nog trappen lopen?

Zolang hij het zelfstandig en zonder aarzelen doet, is trappen lopen prima en houdt het de spieren op peil. Zodra je hond bovenaan twijfelt, halverwege stopt of doorzakt, is het tijd om te helpen of af te sluiten. Bij artrose bepaalt de dierenarts wat verantwoord is.

Is het beter om mijn hond de trap op te dragen?

Bij een kleine hond kan dat, bij een grote hond levert het risico op voor jullie allebei. Dragen neemt bovendien alle spierbelasting weg, terwijl je die juist wil behouden. Helpen met een steuntuig heeft daarom de voorkeur boven dragen.

Helpen antislip sokken op een houten trap?

Ze geven grip op de trede, waardoor je hond minder wegglijdt bij het afzetten en het landen. Ze vervangen geen kracht: bij een hond die door zijn achterhand zakt is het krachtprobleem leidend en zijn sokken alleen niet genoeg.